Mondphasen, Sonnenfinsternis und Mondfinsternis
Mal ist er eine schmale Sichel, mal eine volle Scheibe und manchmal gar nicht zu sehen: Der Mond ändert in knapp einem Monat seine Gestalt. Dabei leuchtet er gar nicht selbst – und wird auch nicht vom Erdschatten verdeckt.
Warum es Mondphasen gibt
Der Mond ist ein beleuchteter Körper. Die Sonne beleuchtet immer genau die Hälfte des Mondes, die ihr zugewandt ist. Während der Mond in rund einem Monat um die Erde läuft, sehen wir von dieser hellen Hälfte mal nichts, mal ein Stück und mal alles.
- Neumond – der Mond steht zwischen Erde und Sonne, wir sehen nur seine dunkle Seite. Er ist tagsüber am Himmel und wird von der Sonne überstrahlt.
- zunehmende Sichel – kurz nach Sonnenuntergang tief im Westen.
- erstes Viertel (zunehmender Halbmond) – die rechte Hälfte ist hell, eine Woche nach Neumond.
- zunehmender Mond
- Vollmond – Sonne und Mond stehen sich gegenüber. Der Vollmond geht auf, wenn die Sonne untergeht, und ist die ganze Nacht zu sehen.
- abnehmender Mond
- letztes Viertel (abnehmender Halbmond) – die linke Hälfte ist hell, eine Woche nach Vollmond.
- abnehmende Sichel – frühmorgens im Osten vor Sonnenaufgang.
Von Neumond zu Neumond vergehen etwa 29,5 Tage. Daher kommt unser Wort „Monat“. Der Mond braucht für eine Runde um die Erde zwar nur 27,3 Tage, doch weil die Erde in dieser Zeit ein Stück weiter um die Sonne läuft, dauert es etwas länger, bis er wieder in derselben Stellung zur Sonne steht.
Zunehmend oder abnehmend?
Merkregel (Nordhalbkugel)
Ist die rechte Seite hell, nimmt der Mond zu. Ist die linke Seite hell, nimmt er ab. Eselsbrücke: Eine Sichel mit der Rundung links sieht aus wie der Bauch eines kleinen a – abnehmend.
Auf der Südhalbkugel steht man „kopfüber“ zum Mond: In Australien ist beim zunehmenden Mond die linke Seite hell.
Warum sehen wir immer dieselbe Seite?
Der Mond dreht sich genau einmal um sich selbst, während er die Erde einmal umrundet. Deshalb zeigt er uns immer dieselbe Seite. Die Rückseite ist trotzdem nicht dunkel – sie wird bei Neumond voll von der Sonne beschienen.
Sonnenfinsternis
Steht der Mond bei Neumond genau zwischen Sonne und Erde, fällt sein Schatten auf die Erde.
- Im Kernschatten des Mondes erlebt man eine totale Sonnenfinsternis: Es wird für wenige Minuten fast nachtdunkel, man sieht den Strahlenkranz der Sonne (Korona). Der Kernschatten ist auf der Erde höchstens gut 250 km breit.
- Im viel größeren Halbschatten sieht man eine partielle (teilweise) Finsternis: Der Mond knabbert ein Stück der Sonne an.
- Ist der Mond gerade etwas weiter von der Erde entfernt, reicht sein Kernschatten nicht bis zur Erde. Dann bleibt ein heller Ring um den Mond: eine ringförmige Sonnenfinsternis.
Dass Mond und Sonne am Himmel gleich groß erscheinen, ist ein Zufall: Die Sonne ist etwa 400-mal so groß wie der Mond, aber auch etwa 400-mal so weit entfernt.
Achtung
Schau niemals ohne geprüfte Sonnenfinsternis-Brille in die Sonne – auch nicht bei einer teilweisen Finsternis und nicht durch Fernglas oder Kamera. Die Netzhaut kann dauerhaft geschädigt werden, ohne dass es wehtut.
Mondfinsternis
Steht die Erde bei Vollmond genau zwischen Sonne und Mond, wandert der Mond durch den Erdschatten. Bei einer totalen Mondfinsternis verschwindet er aber nicht ganz, sondern leuchtet kupferrot („Blutmond“): Die Erdatmosphäre bricht etwas Sonnenlicht in den Schatten hinein, und dabei bleibt vor allem rotes Licht übrig – derselbe Effekt, der Sonnenuntergänge rot färbt.
| Sonnenfinsternis | Mondfinsternis | |
|---|---|---|
| Reihenfolge | Sonne – Mond – Erde | Sonne – Erde – Mond |
| Was passiert? | Der Mondschatten fällt auf die Erde | Der Mond wandert durch den Erdschatten |
| Wann möglich? | nur bei Neumond | nur bei Vollmond |
| Wo sichtbar? | total nur in einem schmalen Streifen auf der Erde | auf der ganzen Nachtseite der Erde |
| Dauer der totalen Phase | höchstens etwa 7 Minuten | bis etwa 1¾ Stunden |
Warum nicht jeden Monat?
Die Mondbahn ist um etwa 5° gegen die Erdbahn geneigt. Meist zieht der Mond bei Neu- oder Vollmond knapp über oder unter der Linie Sonne–Erde vorbei. Nur wenn Neu- oder Vollmond in die Nähe der Schnittpunkte beider Bahnen fällt, gibt es eine Finsternis – das passiert mehrmals pro Jahr irgendwo auf der Erde.
Ebbe und Flut
Der Mond zieht mit seiner Gravitation am Wasser der Ozeane. Es bilden sich zwei Flutberge – einer auf der dem Mond zugewandten Seite und einer gegenüber. Weil sich die Erde unter ihnen wegdreht, gibt es etwa alle 12 Stunden 25 Minuten Hochwasser. Stehen Sonne und Mond in einer Linie (Neu- und Vollmond), addieren sich ihre Wirkungen zur besonders hohen Springflut.
Teste Dich selbst
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